Op 10 april 2014 heeft "Een van ons", het tweede Europese Burgerinitiatief (ECI) in de geschiedenis, maar het eerste wat betreft handtekeningen (2 miljoen) en landen die bereikt zijn (20 landen) zijn institutionele weg afgerond met de presentatie van zijn ideeën op een openbare hoorzitting in het Europees Parlement.
Het belangrijkste verzoek van deze ECI is het stopzetten van fondsen voor onderzoeksprojecten die de vernietiging van menselijke embryo's inhouden of veronderstellen. Zonder deze publieke Europese investeringen zal het onderzoek naar menselijke embryonale stamcellen (waarvan het verkrijgen de vernietiging van menselijke embryo's met zich meebrengt) waarschijnlijk in de problemen komen.
Als onderzoekers die met stamcellen werken, willen we deze petitie aan de Europese Commissie steunen omdat het ons wetenschappelijk onderbouwd en ethisch noodzakelijk lijkt.
Er zijn drie redenen waarom we tegen onderzoek met menselijke embryonale stamcellen zijn:
Er zijn nog andere mogelijkheden:
Elk weefseltype in het menselijk lichaam bevat stamcellen die de gaten opvullen van cellen die op natuurlijke wijze afsterven. Onderzoek naar dit type stamcellen, genaamd volwassen stamcellenhebben al een groot aantal goede resultaten geboekt.
Anders ontdekte professor Shinya Yamanaka in 2006 een nieuwe methode om volwassen stamcellen te transformeren in "geïnduceerde pluripotente stamcellen", die gelijkwaardig zijn aan embryonale stamcellen.
Deze fantastische ontdekking werd in 2012 bekroond met de Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde omdat geïnduceerde pluripotente stamcellen heeft alle mogelijkheden van embryonale stamcellen met enkele belangrijke biologische, economische of ethische voordelen, zoals de mogelijkheid om ze te maken op een manier die is afgestemd op de patiënt.
Deze twee mogelijkheden - volwassen stamcellen en geïnduceerde pluripotente stamcellen - zijn veel effectiever:
De nationale wetgeving die onderzoek met embryonale stamcellen toestaat, doet dit normaal gesproken onder de voorwaarde dat er geen andere "alternatieve methoden met vergelijkbare werkzaamheid" zijn. We hebben al aangetoond dat er andere methoden bestaan, wat weten we over de werkzaamheid van deze methoden?
Na 15 jaar onderzoek is het wereldregister van klinische proeven (www.clinicaltrials.gov) hebben 29 klinische onderzoeken naar medicijnen of medische procedures als gevolg van onderzoek met embryonale stamcellen aangetoond. Aan de andere kant toont dezelfde database 4.754 klinische onderzoeken met volwassen stamcellen en 135 met geïnduceerde pluripotente stamcellen, ondanks het feit dat deze techniek vrij nieuw is. De gegevens lijken vanzelfsprekend.
De verlaging van ethische normen is een gevaarlijke beweging:
De vernietiging van menselijke embryo's mag nooit normaal worden (en nog minder een geïndustrialiseerde procedure) en dit is onvermijdelijk als we ons onderzoek naar een grootschalige medische procedure willen afronden.
De investeringen van de Europese Unie in onderzoeksprojecten met minimale ethische normen vergroten het risico dat er een wedloop naar winst wordt gelanceerd ten koste van andere zeer belangrijke waarden, zoals het respect voor het menselijk leven of de zorg voor het milieu.
Tegenwoordig is de trend in de Europese Unie om hoge ethische normen in het onderzoek te bevorderen, om de risico's voor patiënten te beperken maar ook om de dieren die voor klinische proeven worden gebruikt ethisch te behandelen. In deze context is het vreemd dat de Europese Unie accepteert om sommige onderzoeken te financieren die de systematische vernietiging inhouden van menselijke embryo's die "One of US" zijn.
