10. aprila 2014 je "Eden izmed nas", druga evropska državljanska pobuda v zgodovini, a prva po številu podpisov (2 milijona) in doseženih držav (20 držav), zaključila svojo institucionalno pot s predstavitvijo svojih idej na javni obravnavi v Evropskem parlamentu.
Glavna zahteva te pobude je, da se ustavijo sredstva, namenjena raziskovalnim projektom, ki vključujejo ali predvidevajo uničenje človeških zarodkov. Brez teh javnih evropskih naložb bodo raziskave človeških embrionalnih matičnih celic (katerih pridobivanje vključuje uničenje človeških zarodkov) verjetno v težavah.
Kot raziskovalci, ki se ukvarjamo z matičnimi celicami, želimo podpreti to peticijo Evropski komisiji, saj se nam zdi, da je znanstveno utemeljena in etično nujna.
Naše nasprotovanje raziskavam s človeškimi embrionalnimi matičnimi celicami je mogoče pojasniti s tremi razlogi:
Obstajajo tudi druge možnosti:
Vsaka vrsta tkiva v človeškem telesu vsebuje nekaj matičnih celic, katerih naloga je zapolniti vrzeli celic, ki naravno umirajo. Raziskave te vrste matičnih celic, imenovane odrasle matične celice, so že imeli veliko število dobrih rezultatov.
Leta 2006 je profesor Shinya Yamanaka odkril novo metodo za preoblikovanje odraslih matičnih celic v "inducirane pluripotentne matične celice", ki so enakovredne embrionalnim matičnim celicam.
To čudovito odkritje je bilo leta 2012 nagrajeno z Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino, ker inducirane pluripotentne matične celice ima vse možnosti embrionalnih matičnih celic z nekaterimi ključnimi biološkimi, ekonomskimi ali etičnimi prednostmi, kot je možnost, da jih pridobimo na način, ki ustreza bolniku.
Ti dve možnosti - odrasle matične celice in inducirane pluripotentne matične celice - sta veliko učinkovitejši:
Nacionalna zakonodaja, ki dovoljuje raziskave z embrionalnimi matičnimi celicami, jih običajno dovoljuje pod pogojem, da ni drugih "alternativnih metod s podobno učinkovitostjo". Pokazali smo že, da druge metode obstajajo, kaj pa vemo o učinkovitosti teh metod?
Po 15 letih raziskav je svetovni register kliničnih preskušanj (www.clinicaltrials.gov) imajo dokazila o 29 kliničnih preskušanjih zdravil ali medicinskih postopkov, ki so posledica raziskav z embrionalnimi matičnimi celicami. Po drugi strani pa ista podatkovna zbirka navaja 4 754 kliničnih preskušanj z odraslimi matičnimi celicami in 135 z induciranimi pluripotentnimi matičnimi celicami, čeprav je ta tehnika precej nova. Podatki se zdijo samoumevni.
Zmanjševanje etičnih standardov je nevarno gibanje:
Uničevanje človeških zarodkov ne bi smelo postati običajen (še manj industrijski postopek), kar je neizogibno, če želimo zaključiti svoje raziskave na področju obsežnih medicinskih postopkov.
Naložbe Evropske unije v raziskovalne projekte z minimalnimi etičnimi standardi povečujejo tveganje, da se začne tekma za dobičkom na račun drugih zelo pomembnih vrednot, kot bi moralo biti spoštovanje človeškega življenja ali okoljska vprašanja.
Danes je v Evropski uniji trend spodbujanja visokih etičnih standardov pri raziskavah, da bi zmanjšali tveganje za bolnike in tudi etično ravnali z živalmi, ki se uporabljajo v kliničnih preskušanjih. V tem kontekstu je čudno, da Evropska unija odobrava financiranje nekaterih raziskav, ki pomenijo sistematično uničevanje človeških zarodkov, ki so "eden od nas".
