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Un nuevo estudio ha demostrado que los bebés por nacer que se someten a una inyección de anestésico en el muslo antes de la cirugía intrauterina presentan cambios en la expresión facial similares a los de los bebés recién nacidos que experimentan dolor. El estudio, publicado a fines del mes pasado por un equipo de investigadores en Brasil, ‘Clasificando el dolor fuera de la prominencia: evaluación de las expresiones faciales del dolor en el feto humano’, encontró una diferencia en la respuesta entre los fetos expuestos a un estímulo doloroso ( una inyección de anestesia) y los que no. Trece madres participaron en el estudio, sus bebés tenían aproximadamente entre 28 y 34 semanas de gestación. Se sabía que cinco de los bebés tenían una hernia diafragmática, mientras que los otros ocho estaban sanos.
Estos trece bebés se dividieron posteriormente en tres grupos: 1) “grupo de dolor agudo”: estos eran los cinco bebés con una hernia diafragmática que recibieron una inyección de anestesia en el muslo antes de la cirugía intrauterina; 2) “grupo de control en reposo”: las expresiones faciales de los bebés en el útero se registraron durante una ecografía de rutina; 3) “sobresalto acústico del grupo de control”: las expresiones faciales de los bebés en el útero se registraron durante un “estímulo acústico”.
Las expresiones faciales fetales se registraron antes y después del estímulo.
Utilizando una máquina de “ultrasonido de 4 dimensiones de alta definición (4D-US)”, se registraron las expresiones faciales de los bebés en el grupo de dolor agudo durante “45 segundos antes y 45 segundos después de la inyección de anestésico en el muslo”. En el grupo de control, durante una ecografía programada, las expresiones faciales se registraron de manera similar “después de un período de descanso de 5 minutos para la madre, en una habitación tranquila y oscura durante 45 segundos”.
Finalmente, en el tercer grupo “Se registraron las expresiones faciales fetales durante 45 segundos antes y después del estímulo acústico”. Las grabaciones de cada grupo fueron anonimizadas y revisadas por «2 investigadores ciegos que calificaron de forma independiente las imágenes faciales de cada feto utilizando el Sistema de codificación facial neonatal» (NFCS) que monitorea diez elementos de expresión facial en los recién nacidos para evaluar el grado de dolor experimentado. Estos elementos incluyen: bajar las cejas, cerrar los ojos con fuerza, profundizar el surco nasolabial, abrir los labios, estirar la boca horizontal, estirar la boca vertical, bolsa de labios, lengua tensa, protuberancia de la lengua, temblor de la barbilla, flexión del cuello y bostezos. (Estos dos últimos elementos se agregaron específicamente para esta investigación sobre los no nacidos). Los participantes del grupo de dolor agudo exhibieron una respuesta facial relacionada con el dolor agudo «que puede haber sido experimentado como dolor».
A cada uno de estos elementos se le dio 1 punto si estaba presente y cero si no estaba. «El resultado de la evaluación de la captura de pantalla fue una puntuación única (entre cero y 12) para cada feto». En los resultados finales, se eliminaron varios elementos del NFCS de modo que los rasgos faciales analizados incluían: (1) «descenso de cejas», (2) «ojos cerrados con fuerza», (3) «profundización del surco nasolabial» (4) «labios abiertos», (5) «estiramiento horizontal de la boca», (6) «estiramiento vertical de la boca» y el elemento recién agregado, (7) «desviación del cuello». De estas siete características, el estudio encontró que “ningún feto de control obtuvo una puntuación superior a 4, mientras que en el grupo AP [dolor agudo], ninguna puntuación fue inferior a 5”. El artículo concluye: “nuestros datos indican que los participantes del grupo AP [dolor agudo] exhibieron una respuesta facial aguda relacionada con el dolor nociceptivo, que puede haberse experimentado como dolor”. El documento reconoce que «el dolor no se puede inferir de» la expresión facial únicamente. “Por tanto, hay que [señalar] que lo que se midió en el grupo AP no es el dolor per se, sino las respuestas agudas de la expresión facial tras un claro estímulo nocivo”. Sin embargo, el documento también admite que si bien esto no es una prueba definitiva de que el bebé en el útero, al menos en esta etapa de desarrollo, sea capaz de sentir dolor, la “incapacidad para comunicarse no niega la posibilidad de que un ser humano […] experimenta dolor ”y que la“ respuesta facial aguda relacionada con el nociceptivo [relacionada con el dolor] […] puede haberse experimentado como dolor ”. Mayor evidencia de dolor fetal La evidencia reunida en este estudio es coherente con la creciente evidencia de que el feto puede experimentar dolor. El año pasado, un gran número de parlamentarios asistieron a un seminario web parlamentario organizado por el Grupo Parlamentario Pro-Vida de Todos los Partidos (APPPG) para discutir la evidencia que indica que el feto puede sentir dolor desde las 12 semanas de gestación.
Parlamentarios de todo el espectro político escucharon a John C Bockmann PA, asistente médico del ejército de los EE. UU. Y miembro de la Clínica Médica Conner Troop en Fort Drum, Nueva York, y al Dr. Stuart WG Derbyshire, profesor asociado de psicología en la Universidad Nacional de Singapur. . Los dos colaboraron recientemente en el artículo «Reconsidering Fetal Pain» del Journal of Medical Ethics. Aunque tienen «puntos de vista divergentes sobre la moralidad del aborto», abordan el tema del dolor fetal basándose en los últimos avances científicos y médicos.
«Buena evidencia» de que el feto puede sentir dolor a partir de las 12 semanas de gestación
Tanto el Dr. Derbyshire como John C. Bockmann PA creen que hay «buena evidencia» de que el cerebro y el sistema nervioso, que comienzan a desarrollarse a las 12 semanas de gestación, son suficientes para que el bebé sienta dolor. En su estudio, argumentan que a las mujeres que están considerando el aborto en esta etapa del embarazo se les debe informar sobre el dolor que su bebé por nacer podría experimentar durante la interrupción. Actualmente, el uso de analgésicos fetales en el Reino Unido no es obligatorio por ley ni está recomendado en las directrices oficiales del NICE (Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención) o del RCOG (Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos). La portavoz de Right To Life UK, Catherine Robinson, dijo: “Cada vez hay más pruebas de que muchos bebés en el Reino Unido experimentan dolor durante los abortos”.
“Como este artículo desea enfatizar, las expresiones faciales que se ven en el feto después de someterse a una inyección de anestesia en el muslo no es una prueba directa de que se experimente dolor. Esto se debe en gran parte a cómo se define el dolor y la naturaleza subjetiva del dolor, no solo para los no nacidos, por supuesto, sino para todos los seres sensibles. Sin embargo, los medios habituales por los que detectamos que otro está sufriendo es a través de sus expresiones externas, ya sean faciales, verbales o de otro tipo. El hecho de que un feto muestre expresiones faciales similares a las de un recién nacido cuando se le somete a un estímulo doloroso similar es una prueba aún más poderosa del probable sufrimiento que están sufriendo estos fetos ”.
“Por supuesto, el probable sufrimiento experimentado al recibir una inyección anestésica es una necesidad lamentable dada la cirugía a la que están a punto de someterse. Solo podemos imaginar cómo es posiblemente mucho peor para los bebés que reciben una inyección letal de cloruro de potasio en el corazón en un aborto tardío, la misma sustancia química que se usa para ejecutar a los presos en los EE. UU. La administración de cloruro de potasio en las ejecuciones se considera tan dolorosa que se considera necesario administrar primero un anestésico antes de su uso en las ejecuciones estatales.
“En las grabaciones de estos bebés, la reacción al estímulo doloroso es inmediata y evidente. Esta investigación es esencial para el movimiento pro-vida, ya que podría hacer mucho para ayudar a resaltar aún más la humanidad del feto ”. “Right To Life UK informó recientemente que el aborto fue la principal causa de muerte en 2019, con un estimado de 73,3 millones de abortos en todo el mundo. Lamentablemente, esta impactante cifra hace poco para conmover los corazones de los partidarios del aborto. Quizás, sin embargo, ejemplos claros de sufrimiento y dolor fetal, como se ve en este experimento, podrían hacerlo. Las estadísticas no sangran, pero la gente sí, así que esperemos que estas imágenes proporcionen la humanidad detrás de los números para provocar el cambio de opinión social sobre el aborto que tanto necesitamos «.
