El pasado 15 de septiembre, el Comité dictaminó que existe “una aplicación ética de la asistencia activa al morir” bajo condiciones estrictas. La sentencia significa que el gobierno francés puede seguir adelante con la redacción de una nueva legislación sobre el final de la vida.
El CCNE escribe en su informe sobre el tema que no ve objeciones contra la legalización de una muerte elegida. Así lo informa La Croix.
Uno de los relatores del CCNE, Régis Aubry, quien también es médico en cuidados paliativos, dice que eso solo es posible bajo condiciones estrictas que limitan el proceso. En palabras del comité: “la posibilidad de acceso legal al suicidio asistido debe estar abierta a los adultos que padezcan enfermedades graves e incurables, que produzcan sufrimientos físicos o psíquicos refractarios, cuyo pronóstico vital se comprometa a medio plazo”.
Actualmente, la ley francesa sobre la muerte autodeterminada especifica que solo se aplica a las personas que se espera que mueran a corto plazo: en unos días u horas. Al ampliar el concepto de muerte autodeterminada al mediano plazo, las personas con cáncer, que se espera que mueran dentro de varias semanas o meses, también pueden optar por suicidarse.
Otros puntos de referencia éticos deberían evitar el abuso de la posibilidad de muerte autodeterminada, enfatiza el comité. En el caso de legalización de la asistencia activa al morir, la solicitud sólo puede ser atendida si es expresada por “una persona con autonomía de decisión al momento de la solicitud, de manera libre, informada y reiterada, analizada en el marco de un procedimiento colegiado.” Además, los médicos deberían poder rechazar el procedimiento, beneficiándose de una cláusula de conciencia.
Además, se debe prestar más atención a los cuidados paliativos para que las personas tengan más opciones de atención en el hogar. Si se mejoran los cuidados paliativos, las personas pueden ver más posibilidades para su vida que salir de ella.
La sentencia del CCNE es histórica porque rompe con las decisiones de las anteriores comisiones de ética, que hasta ahora siempre se habían opuesto a la asistencia activa a la muerte.
Según el CCNE, existen dos formas de organizar la asistencia a la muerte. El primero es la eutanasia, donde un médico realiza un procedimiento letal. El segundo es el suicidio asistido, en el que una persona puede acabar con su vida por sí misma con medicamentos prescritos por un médico. El CCNE recomienda la segunda vía.
El debate está servido
¿Es suficiente la ley actual en Francia?
Anne Vivien, vicepresidenta de la Asociación por el derecho a morir con dignidad (ADMD), argumenta que actualmente no se cubren demasiados escenarios. “La sedación solo se puede aplicar si el pronóstico es de riesgo vital a corto plazo. Pero, ¿qué pasa con las situaciones en las que la enfermedad es incurable pero no conduce a la muerte a corto plazo? Ella dice que el criterio de corto plazo que está actualmente en vigor prohíbe el acortamiento del sufrimiento a largo plazo. Si dependiera de Anne Vivien, el enfoque de la ley actual, para los pacientes que van a morir, debería cambiar a los pacientes que quieren morir.
Por su parte, Ségolène Perruchio, médica de una unidad de cuidados paliativos y vicepresidenta de la Sociedad Francesa de Apoyo y Cuidados Paliativos, sostiene que la ley actual es suficiente. Perruchio afirma que la ley cubre todas las enfermedades y que los cuidados paliativos deben ser tan buenos que alivien los síntomas para que las personas no sufran insoportablemente. “Acompañamos, readaptamos el trato, inventamos. Es nuestro trabajo”.
Ella argumenta que la ley actual es autosuficiente porque las personas generalmente no eligen morir por decisión propia hasta que los cuidados paliativos no pueden hacer mucho más para aliviar su sufrimiento.
Si se legalizara la muerte autodeterminada, la sociedad y el gobierno tendrían que elegir, dice Perruchio. “¿Debe la medicina satisfacer todas las demandas? ¿Y dónde te detienes? ¿Se autoriza la eutanasia primero para el dolor físico y luego para el sufrimiento psíquico? ¿Por los impedimentos de la vejez como la sordera, la ceguera, si se consideran incapacitantes?”
