Il 10 aprile 2014, "Uno di Noi", la seconda Iniziativa dei Cittadini Europei (ICE) nella storia, ma prima per firme (2 milioni) e Paesi raggiunti (20 Paesi) ha concluso il suo percorso istituzionale con la presentazione delle sue idee in un'audizione pubblica al Parlamento europeo.
La richiesta principale di questa ICE è di bloccare i fondi destinati a progetti di ricerca che comportano o presuppongono la distruzione di embrioni umani. Senza questi investimenti pubblici europei, la ricerca sulle cellule staminali embrionali umane (il cui ottenimento comporta la distruzione di embrioni umani) sarà probabilmente in difficoltà.
Come ricercatori che lavorano con le cellule staminali, vogliamo sostenere questa petizione alla Commissione europea perché ci sembra scientificamente fondata ed eticamente necessaria.
Tre ragioni spiegano la nostra opposizione alla ricerca con le cellule staminali embrionali umane:
Ci sono altre possibilità:
Ogni tipo di tessuto del corpo umano contiene alcune cellule staminali che hanno la funzione di riempire i vuoti delle cellule che stanno naturalmente morendo. La ricerca su questo tipo di cellule staminali, chiamate cellule staminali adultehanno già ottenuto un gran numero di buoni risultati.
Nel 2006, invece, il professor Shinya Yamanaka ha scoperto un nuovo metodo per trasformare le cellule staminali adulte in "cellule staminali pluripotenti indotte", equivalenti alle cellule staminali embrionali.
Questa favolosa scoperta è stata premiata con il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 2012 perché cellule staminali pluripotenti indotte ha tutte le potenzialità delle cellule staminali embrionali con alcuni vantaggi biologici, economici ed etici fondamentali, come la possibilità di produrle in modo compatibile con il paziente.
Queste due possibilità - cellule staminali adulte e cellule staminali pluripotenti indotte - sono molto più efficaci:
Le legislazioni nazionali che permettono la ricerca con le cellule staminali embrionali lo fanno normalmente a condizione che non esistano altri "metodi alternativi con efficacia simile". Abbiamo già dimostrato che esistono altri metodi, cosa sappiamo dell'efficacia di questi metodi?
Dopo 15 anni di ricerche, il registro mondiale delle sperimentazioni cliniche (www.clinicaltrials.gov) hanno la prova di 29 studi clinici riguardanti farmaci o procedure mediche come conseguenza della ricerca con cellule staminali embrionali. D'altra parte, la stessa banca dati mostra 4.754 studi clinici con cellule staminali adulte e 135 con cellule staminali pluripotenti indotte, nonostante questa tecnica sia piuttosto nuova. I dati sembrano evidenti.
La riduzione degli standard etici è un movimento pericoloso:
La distruzione di embrioni umani non dovrebbe mai diventare una procedura normale (e tanto meno industrializzata), e questo è inevitabile se vogliamo concludere le nostre ricerche su qualche procedura medica su larga scala.
L'investimento dell'Unione Europea su progetti di ricerca con standard etici minimi, aumenta il rischio di lanciare una corsa ai profitti a scapito di altri valori molto importanti, come dovrebbe essere il rispetto per la vita umana o le preoccupazioni ambientali.
Oggi la tendenza dell'Unione Europea è quella di promuovere elevati standard etici nella ricerca, per ridurre i rischi per i pazienti ma anche per trattare in modo etico gli animali utilizzati per gli studi clinici. In questo contesto è strano che l'Unione Europea accetti di finanziare alcune ricerche che implicano la distruzione sistematica di embrioni umani che sono "uno di noi".
